Theo giờ Bắc Kinh ngày 3 tháng 10, một ngày trước đó Houston Rockets đã sa thải trung phong không được draft Rafael Castro. Như vậy danh sách 19 người của Rockets rút xuống còn 18. Tuy nhiên đội vẫn còn khoảng cách so với trần quân số tối đa mà liên đoàn yêu cầu. Vì thế trong trại huấn luyện và loạt giao hữu tiền mùa sắp tới, Rockets chắc chắn còn phải sàng lọc cầu thủ, rồi chọn ra người bị bỏ để sa thải. Một tháng nữa mùa giải chính NBA bắt đầu, số cầu thủ hợp đồng chính thức của Rockets không được quá 15 người, số hợp đồng hai chiều không được quá 3 người.
Sau khi sa thải Castro, hàng trong của Rockets hiện vẫn có 4 trung phong. Ngoài hai người xoay tua chính là Şengün và Adams, còn trung phong thứ ba Clint Capela. Trung phong thứ tư Oscar Tshiebwe hiện đang cầm một hợp đồng trại huấn luyện. Vì đã có ba năm thâm niên tại NBA, Tshiebwe không thể ký thêm hợp đồng hai chiều với Rockets. Nói cách khác, nếu Rockets muốn giữ trung phong thứ tư Tshiebwe, không để anh rời đội, họ phải chuyển hợp đồng của Tshiebwe thành hợp đồng chính thức. Khi đó Tshiebwe mới có cơ hội ra sân mùa giải chính cho Rockets, trở thành trung phong thứ tư của đội.
Có người nói một đội hoàn toàn không cần xếp 4 trung phong, nhưng hoàn cảnh Rockets khác hẳn. Mùa trước Rockets đã ký Capela. Có người bảo Capela và Adams cùng phong cách, chẳng cần ký anh. Không ngờ Adams chỉ đá 32 trận rồi chấn thương, mùa giải kết thúc sớm. Lúc ấy vai trò của Capela mới hiện ra.
Giờ Adams vừa khỏi chấn thương nặng, tỷ lệ ra sân mùa tới của anh khó bảo đảm. Capela, người dự bị cho Adams, phong độ đi xuống nghiêm trọng. Mùa hè năm nay anh có giảm cân, nhưng cũng khó trở lại đỉnh cao. Şengün mùa trước buộc phải đá trong lúc mang thương, trạng thái không đặc biệt tốt. Nếu không có trung phong thứ tư làm phương án dự phòng, vị trí số 5 của Rockets mùa tới e sẽ gặp rắc rối rất lớn.
Bây giờ nếu Tshiebwe muốn ở lại, anh phải cạnh tranh, phải thể hiện trong trại huấn luyện và loạt giao hữu tiền mùa. Mùa trước ở Utah Jazz, Tshiebwe trung bình 17 phút đã đóng góp 7 điểm và 6 rebound. Hiệu suất ghi điểm và tỷ lệ rebound đều rất cao. Castro ra đi, một trong những lý do cũng là Tshiebwe thi đấu tốt hơn.
Nếu Rockets muốn giữ Tshiebwe, họ phải dành ra một suất hợp đồng chính thức, ví dụ ký anh với mức lương sàn. Có người nói Rockets còn một suất hợp đồng chính thức, ký thẳng là xong. Thực ra không phải vậy. Không gian lương của Rockets hiện vừa nằm dưới ngưỡng kích hoạt thuế xa xỉ. Ký thêm Tshiebwe, Rockets sẽ vượt ngưỡng ấy. Vì vậy Rockets hoàn toàn có thể sa thải thêm một cầu thủ đang cầm hợp đồng chính thức, dùng chỗ đó và một mức lương sàn để ký Tshiebwe. Người rất có thể bị Rockets sa thải là tiền đạo đang ký hợp đồng không đảm bảo, Isaiah Crawford.
Hàng cánh Rockets đông người tài, chẳng cần quá nhiều cầu thủ dự bị. Nhưng hàng trong của họ thực sự cần một trung phong như Tshiebwe để dự bị. Vì thế lựa chọn để lại cho Rockets khá đơn giản: suất ở lại đội, chọn 1 trong 2, hoặc giữ Tshiebwe, hoặc giữ Crawford. Nhìn từ đội hình Rockets, giữ thêm trung phong Tshiebwe mới là lựa chọn hợp lý nhất. Anh hoàn toàn có cơ hội, nhờ màn trình diễn của mình và nhu cầu trung phong của Rockets, giành một hợp đồng chính thức để ở lại đội.
